11月29日，应王建国研究员邀请英国牛津催化剂分公司总裁Thomas P. Hickey先生访问煤转化国家重点实验室，并做了题为“Overview of Catalytic Distillation Technologies”的学术报告。报告从催化蒸馏技术的发展及概念讲起，详细介绍了催化蒸馏技术在催化领域中的具体应用，并与常规工艺技术对比，说明了该技术的优越性及广泛的应用前景。报告结束后，在赵宁副研究员的陪同下参观了实验室的相关课题组。
Thomas P. Hickey先生是国际催化蒸馏权威，美国能源部专家，负责ABB Lummus全球化工技术，任牛津催化剂集团Velocys分公司集团总裁及商务总监。主要带领研发团队进行新一代技术的开发，申请专利若干件，每年负责实施1千余万美元的研发项目，开发出微管热交换工艺技术并实现了商业化，该技术通过低温热交换方式，可使天然气液化工艺产能提高20%，同时减少液化天然气(LNG)装置的占地空间，被誉为乙烯工业中一项革命性的进步。同时，在他负责ABB Lummus技术期间，多年为壳牌，萨索尔，Valero等国际知名石化企业提供技术支持，领导开发了世界首个甲基叔丁基醚的工艺软件包。